本カメラは２００３年に登場した
オプティオＳの延長上にあり、撮像素子を５００万画素級にしたものである。オプティオＳの実現したコンパクトなボディは画期的であった。当時の専用電池型使用の同クラスというと、キヤノンでは
ＩＸＹデジタル３０であり、オプティオＳのコンパクトさが目立つ。良く知られることだが、カシオとのコラボで実現した。大まかにボディをカシオが担当し、レンズユニットをペンタックスが担当していたとされる。カシオからはエクスリムＥＸ−Ｚ３として登場したが、オプティオＳとは性格付けが異なっている。オプティオＳはコンパクトさを強調し、当時世界最速を誇ったのに対し、エクスリムＥＸ−Ｚ３はスリムながらもやや大型の液晶ビュワーと専用電池を採用し、ボディも最小に拘らず、使い勝手に重心を置いたパッケージングになっている。基本コンセプトは
エクスリムＥＸ−Ｚ４０に踏襲しているので、ご一読頂きたい。
使用感はオプティオＳや
オプティオＳ４を踏襲しているのだが、本コンテンツでは改めて感じたことと、差異について簡単に紹介したい。登場は２００４年の秋である。当時としてもコンパクトさは引き立っていたが、既に屈曲光学系で大型液晶ビュワーを搭載した、スタイリッシュなソニーの
サイバーショットＴシリーズが登場していたので、インパクトは若干薄れていた。それでも、ジャンク方面ではちょいちょい見かけるので、評価の高さを感じる。
レンズはライカ判換算で３５．５〜１０７ｍｍＦ２．６〜４．８で、何だか端数が気になるが、ペンタックスらしい真面目な姿勢を感じる。これに５００万画素級撮像素子を組み合わせる。最短撮影距離は１８〜５０ｃｍと標準的だが、スーパーマクロモードを搭載し、６ｃｍまで寄れる。レンズの焦点距離は実測値で１０ｍｍに固定となるが、ライカ判換算７０〜８０ｍｍ相当だろうか。かなり遊べるモードである。ＰＦモードの他に、ＭＦモードも搭載するのがペンタックスらしい律義さを感じるな。フォーカシングは十字キーで行うが、中心部を画面全体に拡大してフォーカシングをサポートする。正直なところ、液晶ビュワーの精度がそれほどでもないので、ＭＦは使いやすくは無い。特別、本カメラの液晶が劣っているわけではないのだが。フォーカスポイントは７点だが、任意で４９点から選択できる。
電源ＯＮから３秒強で撮影可能状態に遷移する。本カメラの特徴である、スライド格納式ズームレンズのギミックで、やや時間はかかるのだろう。気になったのは動作音が結構するのだが、これが経年劣化によるものなのか本来の仕様なのかは分からない。この種のこの朴とデジカメは７年もしたら製品寿命は終えていると理解するのも仕方ないだろうな。インターフェイス周りが素っ気ないので、かえって我々のようなオールドスタイルには心地よいのだが、実は２１もの撮影モード（露出モード）を搭載し、更にデジタルフィルターモードでは「白黒、セピア、赤、桃、紫、青、緑、黄、ポスタリゼーション、スリム」と１０種類のフィルターモードを搭載している。初心者やアート志向のニーズもがっちり対応しているのだが、それが表にでないところが何とも謙虚で素敵である。緑色の「ＱＵＩＣＫ」ボタンを押下するとワンタッチでグリーンモードに遷移する。これはいわゆる「初心者用オートモード」である。ルミックスで言うハートに相当するが、あのダイヤル式のセレクターではポケットやウェストバックの中で勝手に移動してしまう時が有るので、本カメラのボタン主体の操作系の利点もあるな。操作ボタンやレバーは小型だが、ボディに傾斜を持たせたり、突起を大きくして思ったほど操作性は悪くない。
クールピクスＳシリーズのズーミングレバーはやり過ぎだろう。
外観では小さなグリップを付けて、フロントパネルに上下に段が付いた。他にもレンズ鏡筒基部のリング部がメタリックになっている。これらは装飾的な意味合いは強く、操作性の向上にはつながっていない。特にメタリックは安っぽく見えてマイナスだと思う。とはいえ、完成度のが高かった初代オプティオＳの外観を、更に特徴を加えるのは難しかったのだろう。外観は変えない方がよかったと思うのは、我々ジャンク拾いの戯言で、３００万画素級のオプティオＳから５００万画素級の本カメラに買い替える需要を啓発するには、何かしらの外観上の変化が営業的に必要だったのであろう。
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ペンタックスは、その後ＨＯＹＡの参加にくだり、今はリコーの一部門になっている。採算性の見込めるヘルス・メディカル部門はＨＯＹＡに取られてしまったから、今後のブランドの維持が不安であるが、デジ一眼レフのＫシリーズは根強い人気があるから、今後も持続してもらいたいものである。
執筆時のニュースとしてはコダックがポジの生産を終了してしまうようだ。ますます、伝統的な光学・感材メーカーの名が先細って行くのは寂しい限りである。
では、
撮影結果を見て頂きたい。
（了：２０１２／３／８）
