ミノルタはデジカメ市場に完全に遅れを取っていた。満を持して送り出した
ＤｉｍａｇｅＶも、デジカメのある種の可能性を秘めた渾身の策であったが、何故か既にスマートメディアの主流が３．３Ｖの時代に５Ｖのスマートメディアしか対応しないといった、迂闊だが致命的な間違いもあってヒットに恵まれなかった。本カメラはそのミノルタが起死回生の一打として本気を混入したカメラである。しかし、アリナミンＥＸは知っていてもＤｉｍａｇｅＥＸ１５００というデジカメの存在を多くの方は知らないだろう。
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外観は樹脂で出来たレンズユニットと液晶ビュワー周りを金属梨地加工のボディが覆っている。それぞれのユニットが存在感を譲らないのでちぐはぐで、どこか超合金の合体ロボを思い浮かべる。いや、合体ロボという形容は本カメラに沿った物である。なんと、レンズ・ＣＣＤユニットが外れるのだ。回転こそしないがＤｉｍａｇｅＶの特徴を踏襲しているのである。これはリモコンケーブルの遠隔操作の他、レンズやＣＣＤの性能向上によってユニットを交換するというアイデアがあったようである。実際考えると電子製品の性能向上のスピードから言えばボディ部だけを残してレンズやＣＣＤだけ飛躍的に進化するとは思えないのだが。しかし、実際、本カメラはライカ判で３８〜１１５ｍｍの常識的な３倍ズームだが、ライカ判換算で２８ｍｍＦ１．９の単焦点レンズを搭載したレンズ・ＣＣＤユニットのバージョンも存在したようである。これは当時のデジカメ界においては驚異的に明るい広角レンズであったが、拙僧のカメラ人生の中では一度も見たことが無い。ちょっと気になるカメラである。また、当時は晴天下で真っ黒が普通だった液晶ビュワーにはブライトダイヤルが付いており、操作によって晴天下でも快適に鑑賞する可能だ。つまり、本カメラは部分部分にアイデアとお金が非常にかかっているのである。結果、このスマートとはいえないデジカメの定価はクールピクス９１０より３万円も高くなってしまった。これでは商売上苦しいのは致し方ないだろうな。拙僧が本カメラを手にしたのは２００５年頃で勿論、本カメラの素性は知らなかった。ただ、見慣れないデジカメが転がっていたので拾ったのである。丁度ミノルタのブランドが消滅して間が無かったので感傷にふけたと言う理由もあった。ちなみに価格は店員がメモリの種類を特定できないとの事で１０００円だった。
レンズ・ＣＣＤユニットのギミックやお金のかかった液晶ビュワーのお蔭か、カメラの大きさの割りにずしりと重い。これに脱着式の１５０万画素級ＣＣＤと３倍ズームレンズを搭載する。基本インターフェイスを階層化されたメニューより専門的に割り当てられたボタンで補っているのでボタンやレバーが多く、数えると１４個もある。分かり易く指示されているので
エプソンＣＰ−８００Ｓのように何がなんだか困ってしまうことは無い。この多くのボタンと、独自のインターフェイスは超合金のスーパーロボを操作する楽しみを堪能するには十分である。これだけボタンがあって起動ボタンは液晶ビュワー右下の小さな銀色のボタンである。しかし、一見目立たないこのボタンはバックの中で不意に押してしまうことがあるようで、２〜３回バックの中でレンズが伸張するということが起こった。
では撮影に使ってみよう。まず、電源を押すとうんともすんとも言わないのでびっくりする。「故障か？」と思うと液晶ビュワーにＤｉｇｉｔａ−ＯＳの表示が現れてレンズが伸張し、液晶ビュワーにゆっくりと被写体が表示されて撮影可能状態になる。この間、１４秒。これはこの時代のデジカメとしても相当遅い時間である。これは搭載されたデジカメ制御ＯＳ「Ｄｉｇｉｔａ」の起動時間に大きな因を発している。このＤｉｇｉｔａはデジカメのコントロールをユーザフレンドリーに行えるようグラフィカルなインターフェイスを搭載し、また、独自のスクリプトでカメラの諸設定からよく分からないがパックマンのような簡易ゲームまで作ることが出来たそうだ。この辺、大佐殿の
ブログでも紹介されているので御覧頂きたい。このＤｉｇｉｔａは本カメラのほかコダックのデジカメ、例えばＤＣ２６０などに搭載されやはり起動時間は遅い。ただ、ＤＣ２６０にも共通するのだが、カメラを縦に構えて撮影すると縦の画像として記録される等の細かい使い勝手に良い物があり、一概に批判ばかりするのはフェアでなかろう。実際、ＯＳの表示するアイコンを操作するのは楽しい。ただ、最後までメモリのフォーマットのやり方が分からなかった。操作性には問題がある。
基本操作はカメラを裏面から見て右上に十字に配置されたボタンとボディ上部のレリーズボタンで行う。十字配列のボタンは左右がズーム、上下が露出補正で補正結果は液晶ビュワーに反映される。この時代、露出補正の結果が液晶ビュワーの反映されないデジカメが山ほどあったのだ。不思議なのはこういう操作はソニーのように十字キー（パッド）にしてしまう場合が多いと思うのだけれどもミノルタはあくまでもボタンにこだわった点だ。上記のように本カメラはボタンの数がやたら多い。しかし、操作する立場からすると十字キーの操作はある程度慣れが必要でボタンの方がやり易く感じる。実際、一つの十字キーを配置するよりボタンを４つ並べたほうがコストはかかるだろう。
さて、先ほど液晶ビュワーにお金がかかっていると記述したが、それはあくまでも晴天下での見易さの問題である。本カメラの被写体の追随性は決定的に劣っている。特に低照度下では粒子は荒れ、画像は乱れ殆ど何を表示しているのかは分からず、ちょっと大げさに言うと
カシオＱＶ−１１並みである。画面が安定すれば美しい像を表示するもののこれでは店頭で手にとって他のカメラと比べたら本カメラを選ぶのは難しいだろう。それでいて、繰り返すが定価ベースでクールピクス９１０より３万円も高いのだ。ただ、本カメラが高級デジカメなのは確かである。流石にレンズのニッコールを持ち出されると辛いが、それだけの機能は備えている。２５分割測光は立派だし、ＡＦの出来もこの時期のカメラとしてはよく出来ている。ただ、最短撮影距離が３５ｃｍなのでＡＦ精度の試させるマクロ撮影が出来ないのは大きなマイナスポイントだ。バッファリングされているようで通常のスナップ撮影では待たされることは無い。チャームポイントは液晶ビュワー右下にあるカメラマークで、これは通常撮影モードを表しており、モード切替ボタンを押下することでポートレイトモードや遠景モードに変更できる。これは凄く目立たないので発見すると嬉しい。
反面、電池は持たないそうだ。これは現在のエネループを使えばたいした問題ではないが、光学ファンダーに結構パララクス誤差が生じる。これは当時の脆弱な電源環境からすれば問題だっただろう。さらに、本カメラには撮影枚数などを表示するモノクロの液晶パネルが無い。なので撮影の諸情報を確認するためには液晶ビュワーを表示するしかない。但し、レリーズ後、プレビューが表示されるのでそれを利用すれば致命的な欠点にはならないだろう。また、電源ＯＦＦするとフラッシュモードなどを忘れてしまうのはスナップ者にしては困りものだ。もっとも、そういうのはＯＳのスクリプトでカスタマイズすると言うのが本カメラの本来の使い方かもしれない。
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本カメラはミノルタがデジカメ市場に起死回生の為、投入した贅沢な高級カメラだった。だが、やはりあれこれと凝った割にはそれが目立たなくなっているのは否めない。それに比べればニッコールでマクロ撮影というのははるかにわかり易いな。ミノルタが世間にあっと言わせるデジカメを登場させるには、個人的にはディマージュ７の登場を待たなければだと思われる。やっぱりミノルタは７なのだ。
では、
撮影結果を見て頂きたい。
（了：２００９／５／１９）
