オリンパスがＣ−７００で立ち上げた高倍率ズームレンズにコンパクトカメラの組み合わせは一つのジャンルを開拓して低迷期のオリンパスを支えたと言えよう。２００万画素級でパワー不足であったが、翌年には３００万画素級のＣ−７２０／Ｃ−７３０が登場。オリンパスらしくマニアル機能を搭載して画質面でも十分なパフォーマンスを発揮した。パナソニックから手ブレ補正機能付きの対抗馬のＤＭＣ−ＦＺ１が登場するが、２００万画素級の上に面積の小さい撮像素子に無理があったのか、画質はかなり見劣りした。本カメラの登場時には画質を大幅に向上したＤＭＣ−ＦＺ１０が登場していたが、大柄で高価になったからクラスが異なるだろう。事実上、この頃の普及クラスの高倍率光学ズームレンズ機は「手ブレ補正機能付きで画質がイマイチ」「手ブレ補正機能は無いが画質は良い」「手ブレ補正機能付きで画質は良いが高額」と３種類の選択肢があった事になる。
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　撮像素子は４００万画素級でサイズは１／２．５だからクラス上のＤＭＣ−ＦＺ１０に迫る。レンズはライカ判換算３８〜３８０ｍｍＦ２．８〜３．７の光学１０倍ズームである。手振れ補正機能は搭載していない。代わりにアンチバイブレーションプログラムという機能を用意している。もっともらしい名前だが、実際は単純に感度を上げてシャッター速度を稼いでいるだけである。そのような機能は普通のコンパクトデジカメでも搭載しているので、ワザワザそれらしい命名をするのも何かと思うのだが、実際の撮影では案外役に立つものである。最短撮影距離は通常モードで広角側が６０ｃｍ、望遠側が２ｍである。マクロモードだと広角側が７ｃｍ、望遠側が１．２ｍまで寄れる。更にスーパーマクロモードが存在し、画角は固定されるが３ｃｍまでの接写が可能である。
　１年前に登場したＣ−７４０とパッケージング上異なるのは電池が単三型電池から専用電池になって、背が低くなった。されど厚みがあるのでずんぐりしており、ファインピクスＦ７００に似た間延びした雰囲気である。専用電池はμデジタルやＸシリーズで採用した当時のオリンパスに幅広く使われたものである。大きさの割に持ちはイマイチだが放電にはそこそこ強い。
　細かい違いとしてはそれまでのＣ−７ｘ０シリーズが電源ボタンによって起動したのに対し。本カメラではスライドスイッチに変更された。スライドスイッチには「電源ＯＦＦ」「再生モード」「スチル撮影モード」「ムービー撮影モード」が割り当てられている。伝統的なオリンパスのスタイルだと、背面に電源ボタンがあり、「再生モード」や「ムービー撮影モード」はボディ上部のコマンドダイヤルで行うのだが、この変更は不思議である。手持ちのＣ−７５５も伝統的なオリンパスのパッケージングを踏襲している。拙僧個人は電源ＯＮ時に親指に力を入れ続けて起動を待つのは好きでないのでスライドスイッチは好感触だが、どうも耐久性にイマイチ信頼を任せきれない。
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　まずは手に取ってみよう。実際には背が低くなったのだがレンズが左側にオフセットされているので、本来はコンパクトだったボディを右側に引き延ばしたように見える。ただ、流石のオリンパスで抑え気味のバルジで形成するグリップの効果も高く、ホールディングは良好である。これならＥＶＦでしっかりホールディングすれば手振れ補正機能など無くても相当スローシャッターが切れるだろう。大きなレンズが張り出しているのは、フラットボディに見飽きた現在からみると、光学的なアドバンテージがあるように見えて好印象である。
　スライドスイッチを右にスライドして電源ＯＮする。一瞬、無反応だが２秒後からオープニングアニメーションと共に「ひーほーーん」という起動音がを発し７秒後に撮影可能状態になる。これは１ＧＢのｘＤピクチャーカードを使用した時で、１６ＭＢのメモリーだと５秒弱で起動した。遅いと言えば遅いが、撮影可能状態になるまで１３秒も掛かったμデジタル２０に比べれば実用の範囲だ。起動時にレンズが伸長するがズーミングして画角を変えてもレンズ長は変わらない。そうそう、本カメラはレンズカバーは別体しきだから、電源ＯＮ時には忘れずに外す必要がある。怖いからやったことはないが、付けっぱなしでレンズが伸長したら鏡筒に負担がかかりそうだ。レリーズボタンを軸にしたズーミングレバーは、それなりの節度はあるののの動作は遅め。ＡＦは晴天下のはっきりした被写体ならそれなりの速度で合焦するが、桜の枝先や暗い場所では時間が掛かる。ＡＦの精度そのものは悪いものではないが、本カメラの性格上ＭＦモードや置きピンモードがあれば運動会の徒競走でも活躍できたのではと思える。オリンパスの公式ＨＰにはゲージ表示によるＭＦが可能とあるのであちこち弄ってみたがＭＦモードへの遷移の仕方が分からなった。ネット上の取説を見つけたので見てみると、１秒以上「ＯＫ（メニュー）」ボタンを押し続けるとＭＦモードに切り替わるのだ。それは分からないよ。中央部が拡大され、十字キーの上下でフォーカシングするのだが拡大表示が荒すぎてピント合わせは困難である。距離ゲージで大体を合わせて撮影するのが現実的だろう。ＭＦモードの状態で電源ＯＦＦし、再度起動するとＭＦモードのままなのだがフォーカシングは出来ない状態になる。フォーカシングをやり直したい場合は再び「ＯＫ」ボタンを押し続けてモード変更のオプションを表示させる必要がある。前回の焦点を覚えていのはありがたいが、フォーカスを固定してしまうのは不便な気がするな。本カメラの設定モードには「設定保持」の「する／しない」の選択が可能で、設定を保持すればズーミング位置まで覚えている。これは運動会のようなシチュエーションには便利だろう。ＡＦモードはｉＥＳＰ（ワイドエリア？）モードとスポットモードがあり、スポットモードでは十字に配列した９点のフォーカスポイントを選択できる。
　ＥＶＦはこの時代のこの種のカメラとしては良い物だろう。広角側ではイマイチどこに合焦しているのか分かりづらいが、望遠側ならよくわかる。リフレシュレートも良好で、光学ファインダーのような情緒的な美しさを求めるのは無理があるが使い物にはなりそうだ。望遠側でスローシャッターを切りたいときは右手でグリップを掴み、左手でオフセットされた鏡筒基部を支えてＥＶＦを覗くとイイだろう。伸長したレンズ鏡筒部には触れない方が良い。確か、取説にも書いてあったと思う。
　本カメラの不満はマクロモードが階層メニューに隠れているところだ。今までのオリンパスのデジカメだったらマクロモードは独立していたのに、この不便には理解しかねる。直前のモデルのＣ−７５５だってマクロモードは独立したボタンで遷移する。スーパーマクロモードは階層メニューを掘り起こす必要があるが、本カメラでは通常のマクロモードまで階層メニュー化に押し込んでしまった。若い連中の写真を見ても、妙にクローズアップした花のめしべやパスタに乗ったバジルなどを撮影する需要は多いので、これはマイナスのデザイン変更としか言えないな。
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　手ブレ補正機能付きの高倍率ズーム機がライバルとして台頭してもオリンパスは中々採用しなかった。ライカ判換算と言っても実際には焦点距離は６３ｍｍだから野外なら余裕だし、室内でもしっかりしたホールディングで対処は可能だろう。本カメラで手ブレが抑えられないような暗さなら手振れ補正機能があっても被写体ブレしてしまう気がする。多彩な機能からして本カメラは玄人志向なところがある。しかし、本音を言えばパパママにも買ってほしいのは当然だ。
　どうもオリンパスは過去にキヤノン製手部補正機能付き高倍率ズーム機のＣ−２１００ウルトラズームという高額モデルを出して大失敗をしており、もしかしたらその傷を引きずっていたのかもしれない。しかし、本カメラには飛び道具が隠されている。それは動画がＭＰＥＧ４なのである。高倍率ズームレンズを搭載し、コンパクトなデジカメはそうは無いから注目したファンは多かったらしい。ただ、それも値が下がってからのようでオリンパスにとってどの程度利益になったのかは分からない。それでも低迷期のオリンパスを支えたのはたしかだろう。
　余ったｘＤピクチャーカードをお持ちなら５００円くらいで拾ってほしいところなのだが、本カメラは専用電池なので色々と揃えると高くつくだろうなあ。この後のモデルでは単三型電池仕様に戻っている。